Origen i Característiques del Personatge
El Domini sobre els Llops i la Moralitat Implícita
El control del Pare Llop sobre els llops no és benevolent per a tothom. Utilitza les manades per atacar el bestiar i les persones que el menyspreen o li neguen hospitalitat i generositat. En canvi, si se'l tracta amb amabilitat, garanteix que els llops respectin els ramats i les persones.
Una llegenda de la Pobla de Lillet exemplifica aquesta dualitat: un pagès que li va negar refugi una nit freda va veure com els llops aniquilaven els seus ramats. Liderades pel Pare Llop, les bèsties eren invulnerables als trets. El pagès només va recuperar la prosperitat un cop es va reconciliar amb ell. En agraïment, la seva família va establir un tribut anual de menjar i casa per al Pare Llop sempre que ho necessités.
La figura del Pare Llop està fortament associada al dimoni i el mal en la creença popular. Els pastors veien el llop com un "dimoni amb forma de bèstia" i un "enemic de Nostre Senyor". Aquesta forta connexió feia que la gent evitava pronunciar el nom del llop directament, usant eufemismes o noms propis del dimoni, com "en banya verda".
La figura del "llobater" o "encantador de llops", com Pere Torrent, un personatge acusat de pactar amb el dimoni per controlar les bèsties, reforça aquesta connexió diabòlica. Algunes versions de la llegenda suggereixen que el Pare Llop es pot transformar en llop o es vesteix amb pells d'aquest animal. Aquest fet el vincula a la tradició més àmplia dels homes-llop, dels quals també es creia que havien fet pactes amb el diable. La seva fúria només es podia mitigar amb oracions com el "Parenostre del llop", una pregària que només podien recitar bruixots o aquells que tractaven amb el dimoni.
El Pare Llop forma part del grup de "monstres errants" o "espantacriatures" de la mitologia catalana, juntament amb figures com el Marraco, el Dip, el Nonell i l'Home del Sac. Aquests éssers són generalment representats com a figures desarrelades que porten desgràcies.
Aquest personatge pot ser vist com una evolució de creences paganes més antigues. La figura del "llobater" i, per extensió, del Pare Llop, es considera l'hereva de Luperc, una divinitat etrusca associada amb els llops i la fertilitat del bestiar. Aquesta deïtat va ser posteriorment suplantada per Sant Llop en el cristianisme.
Declivi i Pervivència
La figura del Pare Llop i les creences associades a ell van anar desapareixent progressivament durant el primer terç del segle XX. Aquest declivi va coincidir amb les grans campanyes de caça que van portar a l'extinció dels llops salvatges a la zona. Aquesta desaparició reflecteix com les figures mitològiques poden esvair-se quan els elements del món real als quals estan lligades desapareixen. No obstant això, el Pare Llop continua sent un personatge reconegut en la mitologia catalana.
